Dans YIE AR KUNG-FU, vous devez combattre en duel des adversaires successifs dont chacun utilise des armes et une technique différentes pour vous affronter. Le joueur dispose d'un grand nombre de coups, dont chacun réduit l'énergie de l'adversaire d'un point lorsqu'il atteint sa cible. Le premier belligérant dont l'énergie est réduite à zéro perd le combat. Le joueur est opposé à des combattants de plus en plus coriaces et peut sauter pour esquiver leurs attaques.

S'il a forcément vieilli graphiquement parlant, YIE AR KUNG-FU conserve une maniabilité parfaitement d'actualité dans cette catégorie de jeux dont il a été le précurseur, 2 ans avant un certain STREET FIGHTER et 6 ans avant sa suite restée une référence du genre. Tous les ingrédients du jeu de combat étaient déjà là, y compris le fameux "perfect" qui accorde un bonus substantiel au joueur qui parvient à terrasser un adversaire sans être touché une seule fois. Une "vieillerie" pas si facile qu'elle en a l'air mais à redécouvrir à coup sûr !