Fin 1996, quelques mois après le lancement du premier volet en 3D de Duke Nukem 3D, l'équipe de développement du jeu propose une mise à jour dite "Atomic Edition" de leur best-seller sous la forme d'une version incluant un 4ème épisode intitulé "The Birth" s'ajoutant aux 3 premiers de la version originale. Hormis les fonctionnalités de base de l'édition standard et les 11 niveaux supplémentaires, le jeu propose 2 nouveaux ennemis (pig cop tank et protector drone), un nouveau boss (queen) et une nouvelle arme (expander, dérivé du shrinker et qui fait exploser les ennemis en les dilatant au lieu de les rétrécir).

Si le joueur se retrouve en terrain connu dans l'inédit 4ème épisode du jeu, les nouvelles textures disponibles et la variété des niveaux offrent un renouveau bienvenu à l'univers décalé de Duke Nukem 3D. La conception générale des niveaux est toujours aussi imaginative (avec de nombreux secrets) et la difficulté bien dosée, bien que peut-être plus relevée que dans les 3 premiers épisodes, avec certains niveaux plus longs à terminer. Du côté des nouveaux ennemis, si le pig cop tank est plutôt anecdotique, le protector drone est assez coriace et le boss final offre un duel sous-marin intéressant et assez tactique. Bref, cette extension vaut clairement le détour et on prend toujours le même plaisir à y rejouer, même 30 ans plus tard !